Dificultades de la reproducción humana, comparaciones

Al final del capítulo anterior sobre las consecuencias de la meiosis, decidí explicar a Lola Cleopatra el desastre de nuestra reproducción.

Las humanas no ponemos huevos como las hormigas, nuestros huevos crecen dentro de nosotras durante 9 meses, pero no crecen tranquilamente en una cavidad de nuestro cuerpo, tenemos el sistema mas horrible y peligroso de nutrir cada huevo.

En el útero, que es la cavidad donde crecen se crean unas enormes lagunas de sangre y el huevo se introduce en ellas agujereando la pared del útero.

Durante 9 meses el huevo crece rodeado de toda clase de nutrientes que recibe directamente de la sangre de la madre, en esa enorme piscina que nosotros llamamos placenta, no solo eso sino que tanto el útero como la placenta se encargan de producir cantidad de hormonas y sustancias que estimulan el crecimiento y división de las células del huevo.

No es de extrañar que nazcamos con un enorme complejo de superioridad y pensemos que todo el universo ha sido creado para nosotros, especialmente los ejemplares masculinos de nuestra especie, porque los femeninos viven una vida peor por culpa de este sistema de reproducción.

Pero los problemas reproductores de las mujeres no se limitan a esos nueve meses de crecimiento de nuestro huevo.

A partir de los 12 o 13 años se comienzan a formar las piscinas de sangre en el útero. Pero cuando no ha pasado un mes, las piscinas se destruyen y comienzan a formarse de nuevo. Eso hace que las mujeres sangremos durante varios días con bastantes dolores. Mientras sangramos y nos retorcemos de dolor nuestras madres y hermanas mayores se esfuerzan en convencernos de que es algo “normal”. Y así todos los meses, a no ser que haya un huevo fecundado que se introduzca en la piscina y se quede allí creciendo durante 9 meses.

La salida del nuevo niño, o parto, no es sin riesgo. Cuando la mujer tenía muchos partos, y ademas sin asistencia hospitalaria, era considerado “normal” morir en alguno de ellos. Se debe a esa placenta tan invasiva que hace de piscina enorme de sangre para el nuevo niño.

Los problemas no acaban después de un parto con éxito, los niños se alimentan durante al menos 1 año de leche de la madre, no se consideran animales autónomos hasta los 18 años.

Lola Cleopatra me cuenta que la vida de las hormigas reproductoras también es muy dura. De los cientos o miles que abandonan la colonia volando, solo muy pocas sobrevivirán y podrán formar una nueva colonia.

¿Será la reproducción de las hormigas también muy desgraciada? Creo que deberíamos comparar nuestras formas de reproducirnos con números, que es la forma de discutir de los humanos cuando no queremos ser sentimentales.

Comparando con números

Los humanos llevamos tiempo contando cuantos somos y escribiéndolo en papeles (census), al principio solo contaban los hombres, para saber cuantos podían ir a la guerra (somos animales muy agresivos). Ahora apuntamos todos, pero las únicas que cuentan para saber si la población va a aumentar o a disminuir son las mujeres.

A las hormigas os hemos enumerado menos, pero algunos investigadores se han dedicado a contar colonias de hormigas. Cada colonia depende de la vida de una hormiga reina, así que contar colonias es como en nuestro caso contar mujeres. En el dibujo está Blaine J. Cole contando colonias de hormigas en el desierto de Estados Unidos.

A Lola Cleopatra y a mi nos ha costado estudiar como comparar los número de los census de las mujeres con los de los censos de hormigas, pero creo que hemos comprendido un poquito y a lo mejor conseguimos explicarlo.

Con las listas de los censos se hacen TABLAS de VIDA, esto es se apuntan un montón de mujeres que nacieron hace muchos años, y se va viendo cuantas de ellas quedan vivas en los años siguientes. Cuando lo dibujas ves que, de 100 mujeres que nacieron, muy pocas mueren en los primeros años de vida, se van muriendo cuando ya son bastante mayores, y nuestra vida puede ser tan larga como 100 años.

Esto no siempre fue así: hace 200 años cuando había pocas medicinas y hospitales, la mortalidad en general era mayor, pero sobre todo en los primeros años de vida. Por lo tanto, hoy de 100 niñas que nacen 97 llegan a tener los 23 a 24 años necesarios para tener una hija “DISTANCIA GENERACIONAL”.

Pero las hormigas reina mueren la mayoría antes de poder formar una colonia, o cuando la colonia es muy joven, pero si sobreviven a esos primeros años, pueden llegar a los 40 años, según han visto varios investigadores en unas especies de hormigas recolectoras parecidas a la vuestra, y pueden empezar a tener hijas reinas a partir de los 3 a 7 años.

Una mujer de casi 100 años podría ver a sus tataranietas y una hormiga reina como tú, pero muy viejecita, podría vivir al mismo tiempo que sus tataratataranietas, pero no las verá porque las nietas de las hormigas nunca visitan a sus abuelas.

Aun nos falta saber cuantas hijas tiene una mujer y cuantas hijas reinas tiene una hormiga reina para comparar el aumento de las poblaciones de humanas y de hormigas.

Vamos a ver cuantas hijas puede tener una mujer y cuantas hijas reinas puede tener una hormiga reina. La mujeres solo tienen hijos en una parte de su vida, aproximadamente desde los 20 a los 50 años, los tienen cada 2 años y uno cada vez, por lo tanto una mujer podría tener 15 hijos, de los cuales serían mujeres 7, casi todas esas mujeres podían a su vez tener hijos porque sobreviven casi todas.

Una hormiga reina, a partir de los 4 años de vida, podría tener unas 150 hijas aladas (machos y hembras) todos los años hasta que se muera a los 30, por lo tanto unas 1800 hijas, de las que solo una parte pequeña sobrevivirá.

Claro que estos cálculos son muy exagerados, muy pocas mujeres tienen 7 hijas. Lola Cleopatra me cuenta que tampoco las hormigas reina tienen tantas hijas reina todos los años, algunos años tienen pocas o ninguna y otros años solo tienen machos.

¿Cual es el aumento real de nuestra reproducción?

A los humanos se les ha ocurrido una cuenta muy fácil para saber eso: la “net reproductive rate” R0: es dividir las hijas que nacen por las que mueren en un año: si el número es 1, nacen las mismas que mueren y la población se mantiene, si es menor de 1 la población disminuye y si es mayor de 1, la población aumenta. Sabemos que la R0 global humana en 2020 era 1.1, es decir que todavía aumentamos. No sabemos la R0 de todas las hormigas, pero la R0 de las colonias que estudió Debora Gordon era 1.7. Con estos números, en 10 años (si R0 sigue igual) los humanos seriamos el doble y las hormigas serán casi 7 veces más.

Como ya sospechaba las hormigas aumentan más que los humanos, aunque al ser más pequeñitas se las nota menos.

Todos esos problemas y alguno más, dependiente de la sociedad tan compleja que formamos, hace que el número de hijos por cada mujer vaya disminuyendo cada vez más.

Por eso nuestra familia, la de los grandes simios, no es ni será nunca, tan numerosa como la de las hormigas.