Las reinas messor barbarus y su familia
A lo largo de mi vida he visto varias veces grupos de hormigas grandes con alas. Me decían que salían después de llover.
Las hormigas aladas de mi infancia
Yo creía que era una raza especial de hormigas; pero no, eran reinas en busca de novio. Los machos habían salido antes, de distintos hormigueros, y esperaban a su futura novia. Las reinas llegaban, atraidas por el olor de los machos, elegían pareja, y después de la boda el macho moría y la reina se arrancaba las alas y salía en busca de un agujero suficientemente húmedo y blando para poner sus huevos.
Esta es la familia de las hormigas messor barbarus, una de las especies comunes en España.
La familia de las hormigas messor barbarus (faltan por dibujar las hijas aladas, que serían como el padre o la madre)
El padre, que murió con las alas puestas y al que nunca conocerán sus hijas. La reina madre, ya sin alas, que se encerró para siempre con el único objetivo de poner huevos. Las primeras hijas, unas minor muy pequeñas, empezaron a nacer a los 2 o 3 meses de la boda, se dedican al cuidado de los huevos y larvas, son las “nurse” y su vida es muy corta. Con el tiempo van naciendo muchas mas "minor" y "medium".
Depués de unos 2 o 3 años empiezan a nacer las "major", con una cabeza enorme y mucha fuerza en sus mandíbulas.
¿Como fue la vida de mi reina Lola Cleopatra antes de conocerla?
Era finales de septiembre, había llovido durante dos días seguidos, pero hoy hacía sol y muy poco viento.
Mi reina, Lola Cleopatra, se preparó para levantar el vuelo junto con muchas de sus hermanas aladas, sabían que tenían pocas probabilidades de sobrevivir, por eso salían todas juntas, los abundantes comedores de hormigas (pajaros, lagartijas, sapos, incluso otras hormigas) puede que se hartaran y así sobreviviría alguna.
Después del vuelo de boda, Lola Cleopatra se dio prisa en arrancarse las alas, ya era demasiado torpe andando como para encima tener que llevar las alas puestas, o encontraba un agujero pronto o estaba perdida. Por eso no puso reparos a entrar en el tubo que le presentó el cazador de reinas.
El cazador de reinas
Aquí podeís ver como es el tubo de plástico que se utiliza como casa de hormigas reinas, la mitad o más está lleno de agua un algodón separa el agua del espacio donde se encuentra la reina y otro algodón cierra la entrada al tubo.
La reina en el tubo de ensayo
Aunque el espacio os parezca muy pequeño, las reinas son terriblemente asustadizas y prefieren estar en sitios lo mas pequeños posible. Para que se asusten menos se envuelve el tubo en un papel opaco y se le coloca con un clip para que no ruede.
Desde septiembre a enero- febrero Lola Cleopatra solo se alimentó de un poco de agua con miel y de las reservas que tenía. En enero puso sus primeros huevos y en julio, cuando yo la recibí, ya habían nacido unas 15 nurses y tenía huevos y larvas.
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