El comienzo

#Mis hormigas messor barbarus

## Como empezó todo No os vais a creer lo que me regaló mi hermano por mi cumpleaños. Era una caja grande de cartón, dentro de ella una caja de plástico, con tapa, agujeros, y un trozo de corcho alargado en el que alguien había hecho unos espacios circulares raros. Un tubito pequeño estaba pegado dentro de la caja, estaba tapado con algodón y algo negro se movía dentro.

El regalo

Esto fue lo que ví, con ayuda de una lupa, era una hormiga reina con varias hijas y larvas y huevos. Según venía escrito en un papel, una "messor barbarus".

La reina messor y sus primeras crias

Según me he enterado, las hormigas reinas pueden llegar a vivir 30 años, así que debería tener un nombre. Me gustaría llamarla Lola, pero no se si es nombre para una reina, a lo mejor deberia llamarse Cleopatra o Berenice o al menos Gertrudis. A la vista de las votaciones en instagram decidí darle un nombre como merece una reina, se llama "*Lola Cleopatra*". ## Mis primeros pasos con el hormiguero Esto fue lo primero que hice cuando recibí mi colonia de hormigas mesor barbarus metidas en un tubo de ensayo. Puse un poco de arena, que venia en un saco pequeño, en el fondo del hormiguero de metacrilato. Después quité el tapón de algodón que tapaba el extremo del tubo y lo coloqué encima de la arena. También puse unas semillitas como las que comen los pajaros en la arena.

Los primeros pasos con el hormiguero

Me puse a mirar, a ver si decidían trasladarse a la placa de corcho que parecía pensada para casa de hormigas. Pero nada, la reina seguía pegada al algodón que la separaba del agua del tubo. Alguna obrera salió y metió semillas dentro del tubo, alguna otra se paseó por el corcho, pero al final todas acababan amontonadas encima de la reina y dentro del tubo. Como mis hormigas se apelotonaban contra el algodón del tubo que las separaba del agua pensé que a lo mejor necesitaban un ambiente más humedo. Quise poner un algodon con agua dentro de la caja, pero tuve un error y se mojó la mitad de la arena. Varias obreras se pusieron a cavar con entusiasmo en la arena mojada. Durante varios dias hicieron muchas pequeñas cuevas, pero claro, demasiado poco profundas para poder convencer a la reina para mudarse a ellas. Un día encontré contra la pared de la caja, en una zona muy alejada del tubo, una obrera muerta ¿sería por el trabajo extenuante? ¿seria por la depresión de un trabajo sin resultados? O puede que simplemente las obreras pequeñas vivan poco.

La primera hormiga muerta

En cualquier caso decidí no esperar más, tenía que ayudar a mis hormigas a conseguir un hogar aceptable... Llené un vaso pequeño de plástico con arena para el hormiguero (una arena especial que lleva una mezcla de arcilla, para que al mezclar con agua quede rígida). Después mojé toda la arena con agua. Hice un corte en el borde del vaso para que hiciera de puerta y a continuación hundí parte de la arena con el dedo para que tuviera la forma de un tubo. Recorté con un cutter la base del vaso para poder humedecer la arena cuando se secara. Puse el vaso boca abajo dentro del hormiguero.

¡ya está listo el castillo para la reina Lola Cleopatra!

A las obreras les gustó inmediatamente y se pusieron a trasladar a los huevos y larvas al interior del castillo. Sin embargo no fue tan facil convencer a Lola Cleopatra para mudarse, mi reina tiene un carácter exageradamente conservador. Las obreras tiraban de sus mandíbulas para sacarla del tubo, pero ella se daba la vuelta y metía la cabeza entre el algodón rosa que la separaba del agua, entonces la obreras insistían tirandola del culo.

que difícil es convencer a una reina...

Después de mucho tiempo la convencieron y ahora están todas dentro del castillo. ## Como ha quedado el hormiguero al final Os explico como ha resultado mi caja hormiguero después de cambiar ligeramente la posición de la caja que me regalaron de @anthouse.es . Cuando me dí cuenta que Lola Cleopatra (mi reina messor barbarus) necesitaba mucha humedad ambiental, hice el castillo con arena húmeda que ahora es el nido, y además me hice con dos higrómetros baratos para saber la humedad dentro y fuera de la caja.

La caja hormiguero

He colocado la caja encima del plástico rojo transparente y puedo ver el fondo del nido reflejado en un espejo, con los huevos en un lado y las semillas en el otro. En el exterior del castillo he puesto dos tubos con agua, y una superficie cóncava en la que quería ponerles comida, pero que ellas han llenado de arena y han dejado determinadas semillas no se con que propósito (?). En el extremo de la caja donde está el agujero que da paso al nido de corcho, las hormigas han creado una montaña de arena y muchas más cosas, no se si se corresponderá con lo que algunos llaman middens y otros basurero, pero que yo llamaré “montaña del homenaje”. En el pico de esa montaña está el tunel de paso a las cámaras del nido de corcho, que mis hormigas han decidido hacer su cementerio. En la siguiente figura podeis ver como era el hormiguero vacio, una caja de plástico transparente que viene con una tapa que no he dibujado. En el interior hay una placa de corcho con espacios circulares para ser utilizados como nido, también venía con un plástico rojo transparente para tapar el nido (las hormigas son ciegas para la luz roja). El nido se comunica por un orificio con la zona de forrageo, un sitio con arena, similar al campo, de donde adquirirían comida y agua. Los dos orificios a los lados de la caja se usan para poder comunicar el hormiguero con otros en caso de ser necesario mudar a las hormigas.

El hormiguero de metacrilato vacío